À PROPOS DE CHYPRE

Situation géographique et superficie
Avec une superficie de 9 251 kilomètre carrés, Chypre est la troisième île de la Méditerranée après la Sicile et la Sardaigne, située à l’extrême est du bassin oriental de la Méditerranée, au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie. Chypre se trouve à 65 km au sud de la Turquie, à 96 km à l’ouest de la Syrie, à 385 km au nord de l’Égypte à 328 km à l’ouest d’Israël. La situation stratégique dont jouit l’île a tenu un rôle crucial dans son développement constant vers le statut de centre de commerce international et d’investissements.

Climat
Climat de type méditerranéen, avec des hivers tempérés et humides (température moyenne journalière de 5° C minimum) et des étés chauds et secs (température moyenne journalière de 36° C maximum). Chypre bénéficie de 320 jours de soleil par an en moyenne.

Population
Les Chypriotes grecs forment le groupe ethnique majoritaire (76% environ) au sein de la population de l’île, laquelle s’élevait fin 2006 à près de 780 000 habitants.

Langues
Le grec et le turc sont les deux langues officielles. L’anglais est largement répandu mais d’autres langues ont gagné en popularité ces derniers temps.

Religion
Les Chypriotes grecs sont chrétiens et adhèrent à l’Église orthodoxe grecque de Chypre. Les Chypriotes turcs sont musulmans, tandis que les autres minorités (Maronites, Arméniens et Latins) appartiennent à d’autres confessions chrétiennes.

Histoire
Les preuves archéologiques font remonter la civilisation chypriote au 9e millénaire av. JC. L’île a acquis son caractère grec après la colonisation par les Grecs mycéniens entre le 13e et le 11e siècle av. JC. Chypre passera ensuite sous domination assyrienne, égyptienne et perse pour intégrer ensuite l’Empire romain de 30 av. JC à 330 apr. JC.

Chypre parvient toutefois à conserver son identité grecque et, inclus dans l’état hellénistique des Ptolémées et dans le monde hellénistique de Byzance, à garder en vie son héritage ethnique. La langue et la culture grecques ont également prévalu au cours des siècles suivants, en dépit du passage sous la domination de plusieurs puissances étrangères – Richard Cœur de Lion d’Angleterre et les Templiers, les Francs, les Vénitiens, les Turcs ottomans et les Anglais. Chypre acquiert finalement son indépendance en 1960.

Économie
L’économie de l’île, basée sur le système de la libre entreprise, a su conjuguer croissance réelle élevée et inflation et chômage bas. Le secteur privé constitue l’épine dorsale de l’activité économique, le rôle du gouvernement se cantonnant à la surveillance de l’économie et des services publics. Chypre jouit d’un niveau de vie parmi les plus élevés de l’Union européenne et ses résultats économiques soutiennent favorablement la comparaison avec la plupart des autres États membres de l’Union.

L’importance du secteur tertiaire est allée croissant, comme en témoigne une contribution de près de 75% au PIB et la proportion d’actifs qu’elle occupe. Aujourd’hui, Chypre est une destination touristique de premier plan, un centre de prestation de services – opérations bancaires, maritimes, commerciales et immobilières principalement – et un noeud de télécommunications. L’industrie pèse 8,5% du PIB et les principaux secteurs sont la transformation des aliments, les boissons, le tabac, le textile, le ciment et la métallurgie. L’agriculture contribue à environ 2,6% du PIB, les principales cultures étant la pomme de terre, d’autres légumes, les agrumes, les céréales, le raisin et les olives.